In den letzten Wochen gab es etliche berechtigte Rückfragen zum Status und der Tätigkeit der Beta-Fokusgruppe, und ich möchte an dieser Stelle versuchen, Euch über die Situation zu informieren - so sachlich wie möglich, auch wenn meine persönliche Einschätzung sicherlich in die Darstellung einfließen wird. Das Projekt ist nunmehr fast ein halbes Jahr alt, und es ist somit ohnehin die Zeit für einen Rückblick und eine Bestandsaufnahme gekommen. Und es liegt nun einmal in der Natur von Bestandsaufnahmen, dass sie etwas trocken zu lesen sind - sorry dafür!
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Wir erinnern uns: Am 25.09.2013 wurde in allen lokalen Foren angekündigt, dass eine Beta-Fokusgruppe ins Leben gerufen werden sollte. Wer den Text noch einmal nachlesen möchte, findet ihn hier:
http://forum.de.grepolis.com/showthread.php?28128-Grepolis-United-Beta-Fokusgruppe
Vier Monate lang hörten die Communities nichts mehr zu dem Thema (und auch die Bewerber bekamen in dieser Zeit keine Rückmeldung zum Status ihrer Bewerbung). Hier im deutschen Forum begründete Bruthor die Wartezeit damals mit den umfangreichen zu treffenden Vorbereitungen, wenn ich mich richtig erinnere, und den zahlreichen zu führenden Bewerber-Interviews.
Am 21.01.2014 wurde dann, mit nur dreitägigem Vorlauf, der Start der BFG für Freitag, den 24.01.2014 bekanntgegeben, und gleichzeitig ihre Zusammensetzung enthüllt:
http://forum.de.grepolis.com/showthread.php?29250-Grepolis-United-Start-der-Beta-Fokusgruppe
In diesem Thread ist weiter oben nachzulesen, dass dies doch zu ziemlich irritierten Reaktionen Anlass gab. Nicht nur, dass die Gruppe sehr übersichtlich schien angesichts der ursprünglichen Absicht, jeden Markt durch zwei Spieler repräsentieren zu lassen - auch die Tatsache, dass (bis auf zwei Ausnahmen) alle Vertreter als Teamler/Supporter in ihren Communities tätig waren, gab damals Anlass zu Kritik. Auch war die Zuordnung der Vertreter zu den Märkten etwas geschönt worden. schupbach25, dessen Nick in der Ankündigung (schupbacka25) vielleicht auch deshalb nie korrigiert worden war, gehörte mitnichten der internationalen, also .en-Community an, sondern ist (oder vielmehr war) als Supporter für den US-Markt tätig, und die große und ansonsten als "einer der wichtigsten Märkte" eingestufte internationale Community blieb somit ebenso unvertreten wie viele andere.
Es stellte sich nachträglich heraus, dass es einen Mangel an Bewerbungen und/oder geeigneten Bewerbern gegeben hatte, und die Frage, warum man dann nicht ein einziges Mal in vier Monaten nochmals in den nationalen Foren oder - was ja eigentlich naheliegend gewesen wäre - in der Beta-Community mit Rekrutierungsversuchen"nachgefasst" hatte, blieb unbeantwortet.
In der Folge ein paar Zitate von Bruthor, im Zusammenhang nachzulesen hier:
http://forum.de.grepolis.com/showth...kussionsthread&p=410154&viewfull=1#post410154
Wir haben derzeit 23 Märkte, die dann jeweils mit 2 Repräsentanten besetzt werden sollen. Wie Styler schon richtig berechnet hat, würde das dann ein Fokusgruppen-Team von 46 Mitgliedern ergeben.
Sic!
Wichtig ist uns jedoch, dass Spieldesigner als auch Programmierer am Dialog beteiligt sind. Wer genau dafür verantwortlich sein wird, steht noch nicht zu 100% fest, aber ich hoffe auf 2 Personen pro Arbeitsbereich.
In der Ankündigung der Beta-Fokusgruppe wurde damit geworben, dass die Mitglieder der Gruppe ihr Feedback direkt an das Entwicklerteam herantragen und mit diesem kommunizieren könnten. Können sie nicht, denn kein einziger Entwickler, kein Programmierer hat sich während der Laufzeit des Projekts jemals im BFG-Forum blicken lassen. Einzig The Envoy hat in sehr begrenztem Umfang Feedback zu einigen bereits bekannten Themen eingeholt, die ich weiter unten nochmal kurz erwähnen werde.
Zur Betreuung des Projekts durch CMs bzw. zur Leitung des Projekts äußerte sich Bruthor in besagtem Beitrag wie folgt:
Zu 100% der Beta Community Manager, unser Lead Community Manager und auch ich werde mich dort mit einbringen. Zu den anderen Märkten kann ich derzeit nichts sagen.
Die Projektleitung wird zum Großteil vom Beta Community Manager als auch unserem Lead übernommen. Aber auch ich werde versuchen, mich soviel es geht mit einzubringen.
Die Aussage mit den 100% beim Beta Community Manager brachte mich damals ja schon im Vorfeld zu einem zweifelnden Schmunzeln, aber es kann nun auch offiziell festgestellt werden, dass diese Betreuung bei exakt 0% liegt, womit Geode sich allerdings in guter Gesellschaft befindet, denn auch der Lead Community Manager bringt es auf dieselbe Prozentzahl. Beide Herren brachten nicht einmal genug Energie und Interesse für eine Begrüßung auf. Neben Bruthor wurde im BFG-Forum nur ein Adler bei sehr gelegentlichen Durchflügen gesichtet.
Auch im BFG-Chat - den übrigens ich damals leicht entnervt eingerichtet habe, indem ich die Kollegen um ihre (Bruthor eigentlich vorliegenden) Skype-Adressen gebeten und sie in einen bereits bestehenden Chat mit Slietie gezogen habe, da von offizieller Seite keine Anstrengungen zu einer solchen Kommunikation erkennbar waren - sind von Inno-Seite nur Bruthor und The Envoy (und nun auch Tywin) anwesend.
Zu den behandelten Inhalten:
Bruthor stellte zu Beta-Updates anfangs jeweils Test Missions zur Verfügung. Das klingt zwar toll, beinhaltete aber im Wesentlichen sehr simple und monotone Überprüfungen, die eigentlich durch die Bank Thema automatisierter Tests hätten sein können (und müssen) und in keinem Fall besonderer Spielerfahrung bedurft hätten. Diese Test Missions - und auch eigentlich jede sonstige Kommunikation von Bruthor (oder irgendeinem anderen Inno-Mitarbeiter) - wurden seit dem 10.04. eingestellt, ohne jede Angabe von Gründen. Eine Nachfrage von Draqone vom 30.05. blieb unbeantwortet.
The Envoy hatte in den ersten beiden Monaten insgesamt drei Themen ins BFG-Forum eingestellt. Alle drei wurden hier ins deutsche Forum kommuniziert. Die Themen waren, nur zur Erinnerung:
- Feedback zu Optionen für die Götterstatue im Zuge des Rebalaning
- Feedback zu einer Planung, Münzen des Krieges und der Weisheit über den täglichen Login-Bonus auszuschütten
- Brainstorming zum Thema Weltwunder Revamp
Diese Feedback-Ersuche datieren vom 29.01., 31.01. und 10.03. Und das war´s auch schon.
Also, nochmal zusammengefasst: Es gab seit dem 10.03. kein Thema, das von Seiten Inno der BFG vorgelegt wurde, und seit dem 10.04. auch keine Test Missions mehr. Entsprechend tot sind Forum und Chat. Eine Rückfrage vom 30.05. (von Draqone) zu kommenden Themen und Projekten blieb völlig unbeantwortet. Statusänderungen in der Gruppe blieben unkommuniziert (oder wegen der Funkstille auch unbemerkt). Meinem Gefühl nach haben wir das eine oder andere Gruppenmitglied verloren, wofür die Aufgabe des/der zugehörigen Beta-Account(s) ein Indiz sein könnte. Unkommuniziert blieb auch das Ausscheiden von Tywin aus der Gruppe (bzw. eher seine Statusänderung, denn selbstverständlich soll er als Co-CM weiter auf Forum und Chat zugreifen dürfen). Auch das neue Mitglied, ein niederländischer Supporter namens Kleiduif, war einfach auf einmal da am 06.06. - und angesichts des Zustandes der "Kommunikation" mehr als nur perplex, was er auch sehr deutlich zum Ausdruck gebracht hat. Daraufhin meldete sich Bruthor zum ersten Mal seit Monaten mit einem Dreizeiler zu Wort, indem er sich für die "dry period" entschuldigte und mit der Abwesenheit von Themen begründete, wie Tywin das auch schon hier im Forum getan hatte.
Und das, wenn ich jetzt endlich aus der Rolle der trockenen Berichterstattung fallen darf, ist - wie uns allen bewusst sein dürfte - einfach nur unwahr, um es so freundlich wie nur möglich auszudrücken. Keine der Änderungen, die seit Bestehen der BFG ins Spiel implementiert wurde, wurde der Gruppe vorab vorgestellt oder gar mit ihr diskutiert, und da gab es weiß Gott genug Themen, bei denen frühes Feedback hilfreich gewesen wäre. Die Forderung nach verständlichen und womöglich kommentierten (und kompletten und korrekten!) Changelogs als Grundlage für sinnvolles Testen verhallte zwar nicht ungehört, denn Bruthor hatte im Januar versprochen, sich dafür einzusetzen, blieb aber ohne Ergebnis, wie die jüngsten Vorkommnisse erst wieder deutlich gezeigt haben. Kommentare zu einzelnen Änderungen, wie zum Beispiel zum Allianzfinder, blieben unbeantwortet und ohne Reaktion. Inno macht keinen Gebrauch von der Spielerfahrung der BFG-Mitglieder, die Gruppe wurde und wird ausgehungert mangels Input und Reaktion, und es ist überdeutlich, dass die Existenz der Gruppe und ihr Potential die Mitarbeiter auf Firmenseite einfach nicht interessiert, die laut ursprünglicher Planung in das Projekt eingebunden sein sollten. Zu einem Dialog bedarf es zweier Seiten.
Ich selbst bin auch wieder dazu übergegangen, die Themen, die mir am Herzen liegen, hier im deutschen Forum anzusprechen und hier den Finger auf bestehende Wunden zu legen, denn, ehrlich gesagt, ist die Chance gelesen zu werden und eine Reaktion oder gar eine Antwort zu bekommen, hier deutlich größer als im BFG-Forum, zumal sich der (vielleicht) lesende Personenkreis auf Inno-Seite nicht von dem in diesem Forum unterscheidet, aber hier häufiger anwesend ist.
Kein schöner Statusbericht, aber vielleicht doch auch ein Trost all jenen, die sich gerne in die Gruppe eingebracht hätten, aber die Sprachbarriere fürchteten.